Säteilymittari on pääsääntöisesti pitkiäkin aikoja käyttämättä, mikä voi johtaa siihen, ettei mittarin todellisesta kunnosta ole kenelläkään varmuutta.
Mittarin ulkoinen kunto ei vielä kerro, mittaako se säteilyä oikein. Jos mittaria tarvitaan säteilyvaaratilanteessa, sen antaman tiedon perusteella voidaan tehdä turvallisuuden kannalta olennaisia päätöksiä. Silloin ei ole enää oikea hetki pohtia, näyttääkö mittari oikeita lukemia.
Teollisuudessa säteilymittarin lukema voi vaikuttaa suoraan siihen, voidaanko alueella työskennellä turvallisesti, pitääkö alue eristää tai voidaanko tuotantoa jatkaa. Jos mittari näyttää väärin, myös sen perusteella tehty päätös voi olla väärä. Se voi tarkoittaa pahimmillaan työntekijöiden tarpeetonta altistumista – tai toiseen suuntaan turhaa tuotannon keskeyttämistä.
Säteilymittarin säännöllisen tarkastuksen tarkoituksena on varmistaa, että käytössä oleva laite on toimintakuntoinen ja sen näyttämään voidaan luottaa. Esimerkiksi teollisuudessa säteilymittareita voi olla useampia ja eri aikavälillä hankittuja, ja pahimmillaan tilanne on se, ettei mittareita ole tarkistettu koko niiden olemassaolon aikana.
Tarkastus ja kalibrointi eivät tarkoita samaa asiaa
Säteilymittarin tarkastus ja kalibrointi menevät termeinä helposti sekaisin, vaikka kyse on eri asioista.
Kalibroinnissa mittauslaitteen näyttämää verrataan tunnettuun, jäljitettävään vertailuarvoon. Kalibroinnin perusteella määritetään mittarin näyttämän ja vertailuarvon välinen yhteys ja tarvittaessa esimerkiksi korjaus- tai kalibrointikerroin. Mittausten jäljitettävyys on olennainen osa luotettavaa kalibrointitoimintaa. STUK ylläpitää Suomessa ionisoivan säteilyn kansallisia mittanormaaleja, ja sen mukaan mittanormaalilaboratorioiden toiminnassa korostuvat juuri mittausten jäljitettävyys ja laadunhallinta.
Säteilymittarin tarkastuksessa tavoitteena puolestaan on todentaa, että mittarissa ei näy ulkoisia vaurioita, se on edelleen toimintakuntoinen ja mittaa riittävän tarkasti sekä siitä kuuluu merkkiäänet. Kata Safetyn tekemässä tarkastuksessa varmistetaan, että mittarin säteilynilmaisin toimii asianmukaisesti eikä lakkaa antamasta luotettavaa tietoa säteilytason kasvaessa. Mittauksista laaditaan pöytäkirja, josta tarkastuksen tulokset käyvät ilmi.
Toisin sanoen arkikielessä puhutaan usein säteilymittarin kalibroinnista silloin, kun käytännössä tarvitaan mittarin määräaikaistarkastus.
Toimintakuntoa ei voi päätellä mittarin iästä
Laadukas säteilymittari voi olla käyttökelpoinen vuosikymmeniä. Ikä ei siis itsessään ole syy vaihtaa toimivaa laitetta uuteen. Toisaalta pelkkä muutaman vuoden ikäkään ei takaa toimintakuntoa.
Säteilymittarin laadukkuudella on merkitystä, ja tämän olemme havainneet monissa tarkastuksissa: toisinaan tarkastuksiin tulee mittareita, joissa havaitaan vika jo viiden vuoden kohdalla tehtävän määräaikaistarkastuksen yhteydessä. Tämä nostaa esiin turvallisuuden kannalta olennaisen kysymyksen: jos mittari todetaan tarkastuksessa rikkinäiseksi, kuinka pitkään se on ollut epäkunnossa?
Säteilymittaria hankittaessa huomio kiinnittyy helposti ostohintaan. Turvallisuuslaitteen kohdalla kustannuksia kannattaa kuitenkin tarkastella koko käyttöiän näkökulmasta.
Kata Safetyn Suomessa valmistettu säteilymittari on suunniteltu pitkäikäiseksi. Hyvin pidettynä mittarin käyttöikä voi olla jopa 20–30 vuotta. Kun säteilymittarit tarkastetaan säännöllisesti ja pidetään kunnossa, jakautuu hankintakulu pitkälle aikavälille.
Milloin säteilymittarit on viimeksi tarkastettu?
Jos edellisestä tarkastuksesta on aikaa tai tarkastusajankohdasta ei ole varmuutta, mittarin tilanne kannattaa selvittää. Kata Safetyn säteilymittarin tarkastuksessa varmistamme laitteen toimivuuden ja tarvittaessa annamme suositukset mittarin korjaus- tai uusimistarpeista.
Turvallisuutta ei tuo kaapissa oleva säteilymittari vaan toimintakunnossa oleva säteilymittari.